Paterson EwenSa vie et son œuvre

Paterson Ewen (1925-2002) a eu le rare privilège d’être directement impliqué dans deux périodes décisives de l’art canadien : la première, celle des Automatistes au Québec, la seconde sur la scène de l’art de London en Ontario durant les années 1960 et au début des années 1970. La première a conduit Ewen hors de la peinture de paysage et la dernière l’y a ramené. Mais chez Ewen, le travail du paysage est loin d’être traditionnel; il se fait sur de grandes feuilles de contreplaqué faisant se rejoindre les techniques de la gravure et de la sculpture. Il en résulte une surface gravée et peinte qui démontre un travail agressif de la surface du contreplaqué qui exprime bien les défis psychologiques contre lesquels Ewen a lutté toute sa vie. Ses surfaces façonnées rappellent la facture épaisse de Vincent van Gogh, un artiste qu’Ewen admirait et pour qui il avait de l’empathie. Ses peintures s’inspirent aussi des gravures sur bois japonaises, spécifiquement celles du travail de l’artiste du dix-neuvième siècle Katsushika Hokusai, qui inspire Ewen, en partie parce qu’il a su mettre l’improbable en contraste : le monde parfois violent avec la mise en représentation paisible du monumental Mont Fuji. À son tour, l’œuvre d’Ewen s’est avérée être une inspiration pour beaucoup d’artistes canadiens qui ont suivi son exemple en expérimentant et en décrivant leurs visions intérieures, faisant de lui une figure importante de la peinture du paysage rural et culturel du pays.