Alfred PellanSa vie et son œuvre

Pendant quatorze ans, au début du vingtième siècle, Alfred Pellan (1906-1988) a agi telle une courroie de transmission entre l’art canadien et européen. En 1926, à l’âge de vingt ans, il quitte le Québec pour Paris, où il absorbe tout ce que l’avant-garde de la ville peut offrir : il rencontre Joan Miró, Pablo Picasso et Fernand Léger, et il visite une exposition surréaliste en 1938 qu’il décrit comme une expérience « transcendante ». Au cours des décennies suivantes, Pellan partage son temps entre Paris et Montréal, tout en provoquant un impact important – quoique controversé – sur le modernisme au Canada.

Dans Alfred Pellan : sa vie et son œuvre, l’auteure Maria Rosa Lehmann retrace la carrière de cet artiste légendaire, depuis le moment où il commence à peindre, à l’adolescence. Elle explique l’épisode de l’achat, en 1923, par la Galerie nationale du Canada (aujourd’hui le Musée des beaux-arts du Canada), de sa première peinture, alors qu’il n’a que dix-sept ans. Ce sont ensuite ses rencontres formatrices à Paris, et la réception que son art rencontre à la maison, au Canada, qui sont examinées dans ces pages. Figure clé et controversée du Québec du milieu des années 1940, Pellan rejette les concepts avancés par Paul-Émile Borduas et les Automatistes, car trop dogmatiques; dans son art, son enseignement et son rôle de meneur du groupe Prisme d’Yeux, il réclame une plus grande liberté créatrice.