Margaret WatkinsSa vie et son œuvre

Née à Hamilton (Ontario), Margaret Watkins (1884-1969) fait figure de pionnière rebelle qui change la face de la photographie au début du vingtième siècle. Jusqu’à récemment, les détails sur sa vie fascinante et sur sa pratique révolutionnaire étaient méconnus de l’histoire. Comme le révèle Mary O’Connor dans Margaret Watkins : sa vie et son œuvre, l’artiste a mené une brillante carrière qui lui a valu les honneurs et son art a été source d’inspiration pour une génération de photographes en Amérique du Nord. Après avoir étudié et enseigné avec l’un des membres initiaux du mouvement Photo-Secession, Clarence H. White (1871-1925), Watkins devient l’une des premières femmes engagées comme photographe par une agence de publicité réputée, de même qu’une artiste dont l’œuvre est largement publiée et exposée.

Bien que Watkins rencontre un vif succès à New York, en 1928, au sommet de sa carrière, elle s’établit à Glasgow, en Écosse, pour s’occuper de parents malades. Sa pratique s’interrompt alors et l’artiste se retire dans l’ombre, gardant le silence sur ses réalisations. C’est grâce à son voisin et ami Joseph Mulholland, qui a hérité des archives soigneusement conservées de son œuvre saisissante, que la contribution majeure de Wakins est aujourd’hui reconnue.