George Agnew ReidSa vie et son œuvre

George Agnew Reid : sa vie et son œuvre se penche sur la contribution d’un artiste à définir son pays naissant, que ce soit par ses peintures, son rôle capital dans la promotion de l’art public, son parcours de plusieurs décennies en enseignement ou ses projets architecturaux ambitieux, qui suivent la voie tracée par le célèbre mouvement Arts and Crafts de Grande-Bretagne. Dans cette première publication consacrée à l’analyse approfondie de la carrière de George Agnew Reid (1860-1947), l’auteur Brian Foss raconte l’histoire passionnante du peintre accompli, mais aussi éducateur et administrateur, qui était par-dessus tout animé par la conviction que l’art aidait à la vie, « l’art pour la vie » disait-il d’ailleurs, et qui voyait « l’art comme une expression de la vie humaine ».

Cet ardent défenseur de l’accessibilité de toutes et tous à l’art de qualité est l’une des figures les plus importantes de l’art canadien de la fin du dix-neuvième siècle et du début du vingtième siècle. À la fois peintre, architecte, professeur influent et directeur du Ontario College of Art (aujourd’hui l’Université de l’ÉADO), Reid exerce une influence considérable sur la culture visuelle au pays, et ce, pendant plus de cinquante ans. Inspiré par ses souvenirs d’enfance vécus dans l’Ontario rural, Reid se fait connaître comme peintre de paisibles scènes du quotidien, qui rencontre la célébrité à un jeune âge avec des œuvres comme The Call to Dinner (L’appel pour le dîner), 1886-1887, The Story (L’histoire), 1890, et, plus particulièrement, Mortgaging the Homestead (Une hypothèque sur la ferme), 1890. Ces tableaux et d’autres marquent le début d’une pratique créative qui allait se déployer dans une grande variété de moyens d’expression.