Iljuwas Bill ReidSa vie et son œuvre

Peu d’artistes du vingtième siècle peuvent se targuer d’être des fers de lance de la remise en valeur d’une culture. Iljuwas Bill Reid (1920-1998) est l’un d’eux. Né au sein d’une famille d’ascendance mixte de la ville de Victoria en Colombie-Britannique, il est toutefois privé de l’héritage haïda de sa mère dans sa jeunesse. Il devient tout de même l’un des plus importants artistes de la côte du Nord-Ouest de notre époque. Iljuwas Bill Reid : sa vie et son œuvre présente l’incroyable parcours de cet homme qui, malgré les réalités du colonialisme, se forge avec ténacité une pratique artistique qui célèbre les façons de voir et de faire des Haïdas.

Bill Reid travaille d’abord comme communicateur à la radio avant de s’établir comme joaillier de renom. Suivant les traces de son arrière-grand-oncle, le maître-artiste Daxhiigang (Charles Edenshaw), il adapte de manière innovante la vision du monde des Haïdas à celle de l’époque où il vit. Éventuellement, il réalise de célèbres œuvres de grande envergure qui se trouvent aujourd’hui dans des sites d’importance internationale comme l’ambassade du Canada à Washington, D.C. et le Musée d’anthropologie de l’Université de la Colombie-Britannique à Vancouver. Passionnément impliqué dans une culture dont les pratiques ont autrefois été bannies par la Loi sur les Indiens, Reid embrasse et suscite un changement qui génère des symboles pour sa nation. Voilà son héritage : une histoire complexe de puissance, de résilience et de force.